逆流性食道炎とは、胃の内容物（主に胃酸）が食道に逆流することにより、食道に炎症を起こす病気です。

な人でも胃酸の逆流がみられることはありますが、時間が短いため問題になることはありません。逆流の時間が長くなると、食道の粘膜は胃酸に対し弱いため食道に炎症を起こすようになります。

この病気は成人の10〜20％がかかっていると推定されており、中でも中高年、特に高齢者に多くみられます。適切な治療を受けなかった場合には、症状が持続することにより生活に支障を来すことも知られています。

食道と胃のつなぎ目に下部食道括約筋という筋肉があり、食物が通過するとき以外は胃の入り口を締めて胃の内容物が食道に逆流しないように働いています。

この筋肉が緩むと胃から食道への逆流が起こるようになります。

下部食道括約筋が緩む原因としては、加齢による変化、胃内圧の上昇（食べ過ぎ、早食いなど）、腹圧の上昇（肥満、衣服による締め付けなど）、高脂肪食などがあります。

胸が焼ける感じ、酸っぱいものが上がってくる、食後に胸やみぞおちのあたりが痛い、というのが主な症状です。

その他の症状として、のどの違和感、声のかすれ、慢性の咳（肺や心臓に異常がないのに咳が続く）などがあり、これらは主に寝ているときに胃液がのどのあたりまで逆流してくることにより起こる症状です。

●食べ過ぎ、早食いの習慣のある人

　➡胃内圧の上昇により逆流が起こりやすくなります

●脂っこいもの、アルコール、炭酸飲料を摂取することが多い人

　➡特に、脂肪の多い食物の摂り過ぎは下部食道括約筋が緩む原因となります

●食べてすぐ寝る習慣がある人

　➡食後は胃酸がもっとも多く分泌されます。食べてすぐ寝ると逆流が起こりやすくなります

●喫煙の習慣のある人

　➡喫煙は逆流を起こしやすくすると言われています

●肥満体型の人、衣服やコルセットなどでおなかを締め付けることが多い人

　➡腹圧の上昇により逆流しやすくなります

●畑仕事などで長時間前屈みの姿勢をとる人、背骨が曲がり前屈みの体型の人

　➡胃の圧迫や腹圧上昇により逆流しやすくなります