基準値（空腹時採血の場合）は以下のとおりで、このいずれかの数値が基準値を満たさなくなると脂質異常症となります。

現在は表のように、

①LDL（悪玉）コレステロールが多い場合

②HDL（善玉）コレステロールが少ない場合

③中性脂肪が多い場合と３タイプに区分されています。

また、LDL（悪玉）コレステロールが基準値より低くても、他の病気（高血圧や糖尿病など）がある時のリスクを抑えるために、境界域（120～139mg/dL）が定められています。

コレステロールには「悪玉コレステロール」と「善玉コレステロール」がありますが、実はどちらも全く一緒のコレステロールで、働き方によって種類が分けられています。

コレステロールは血液に溶け込めないので、リポたんぱくというカプセルに入って血中を移動します。このカプセルのうち、肝臓から体全体の細胞にコレステロールを運ぶ役割をしているのが「悪玉コレステロール」、逆に体の隅々の血管壁から余分なコレステロールを回収して肝臓に戻す役割をしているのが「善玉コレステロール」です。

悪玉が増えるとたくさんのコレステロールが全身に運ばれてしまい、逆に善玉が少ないとコレステロールを回収してくれる量が減るので体内のコレステロール量が増えてしまいます。

高血圧などと同じように、脂質異常症には特徴的な症状がありません。

自覚症状はありませんが、知らないうちに増加した脂肪分が全身の血管を痛めつけることで血管の老化が進み、動脈硬化につながります。

動脈硬化は血液の流れを悪くするので、脳卒中や心筋梗塞など命に関わる疾患の一因としても注意が必要です。

脂質異常症の発症には、過食、運動不足、肥満、喫煙、アルコールの飲みすぎ、ストレスなどが関係しているといわれています。

特に、お腹の中に脂肪がたまる「内臓脂肪型肥満」の方はLDLコレステロールや中性脂肪が多くなり、HDLコレステロールが少なくなりやすい傾向があります。

また、遺伝的な要因によって起こる「家族性高コレステロール血症」と呼ばれているものもあります。

水素によってコレステロール値の異常による動脈効果の進行が抑制される可能性が報告されています。

コレステロール値の異常は放置すると血管の壁にコレステロールを沈着させ、動脈硬化を引き起こします。

動物性脂肪を減らし、血中のコレステロールを減らしてくれる植物性たんぱく質（大豆類など）、コレステロールや中性脂肪の吸収をおさえてくれる食物繊維を多く摂るように心がけましょう。また、食生活だけでなく運動や食べ過ぎ飲み過ぎをひかえたりと生活習慣の改善も一緒におこなうことが重要です。